Description

It is in the heart of Grande-Terre, between Port-Louis and Petit-Canal, that the largest body of
freshwater in Guadeloupe is located. Built in the late 1980s to irrigate dryland agricultural land
in the north of the island, this artificial dam is a biodiversity reserve. This therefore makes it
the object of various protections: ZNIEFF* (Natural Areas of Ecological, Faunistic and
Floristic Interest) since 2000 and ZICO* (Important area for the conservation of birds). With a
height of 14 meters, this hydraulic dam is built on the “Ravine Gachet” river and retains a
volume of water of 2,500 thousand m³ captured from the rivers and streams of Petit-Bourg.
The dam that forms the reservoir, about 100 meters long, is located to the southwest of the lake.
And, the hydroelectric plant installed in the place presents a maximum power of 250 KW.
Declared an area of ornithological interest, it is populated by numerous protected aquatic birds,
some of which are in danger of extinction according to the IUCN (International Union for the
Conservation of Nature). Therefore, it is more than ever a territory that must be preserved from
human actions. But, in recent years, the use of model motor boats has caused obvious noise
pollution, which poses a risk for nesting. On the other hand, hunting in protected areas is
perpetuated and mongooses, an invasive and harmful specie, feed on eggs nested on the
ground

Sa biodiversité

Sanctuaire pour des milliers d’oiseaux aquatiques et limicoles, on y rencontre, Gallinules d’amérique (Gallinula galeata),foulques d’Amérique (Fulica americana), Grèbes à bec bigarré (Podilymbus podiceps), Erismature rousse (Oxyura jamaicensis) et bien d’autres… tout le long de l’année. Le plan d’eau accueille également, des groupes de canards en hivernage. En définitive, une telle concentration notamment d’espèces ornithologique menacées, n’est présente ailleurs en Guadeloupe. D’autres espèces sont aussi régulièrement vues sur le site : Balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus), Faucon pèlerin (Falco peregrinus), Faucon émerillon, Grande Aigrette (Ardea alba),, Grand Héron, et de nombreuses hirondelles…

La végétation aquatique elle, a du mal à s’installer compte-tenu de la profondeur du lac. S’organise alors, à ses abords quelques buissons d’Acacias Saint-Domingue (Dichrostachys cinerea), une espèce envahissante. Plus loin de l’eau, on trouve 20 espèces de phanérogames (Spermatophyta) * rares ou menacés dont des espèces du climax de la forêt semi-décidue sur sol calcaire. 

Les potentialités écotouristiques

La retenue d’eau de Gaschet, de par son patrimoine naturel attire des ornithologues, scientifiques et botanistes. Son aménagement, permet aussi aux férus de pique-nique de profiter de carbets.

Non loin de moulins, témoignant du passé sucrier de la zone les adeptes de balade se retrouvent pour apprécier un sentier plus ou moins tracé. Ils profitent lors d’un tour guidé, d’une offre mixée d’observation d’oiseau, de mémoire de la traite négrière, de découverte de mare et de promenade au bord de la ravine Gachet et de sa mangrove (ou visite en VTT de mer).