DESCRIPCIÓN

A unos diez kilómetros de la Pointe des Châteaux, se encuentra el archipiélago de la Petite Terre formado por Terre de Haut (31 ha) y Terre de Bas (118 ha). Habitada entre el 500 y el 600 dC, luego utilizada alrededor del 1493 para cultivar algodón para Europa y productos alimenticios para la población local. Petite Terre está ahora bajo la responsabilidad de La Désirade. Declarado Parque Natural* en 1994, la caza y la pesca están prohibidas. Estas dos islas desiertas están separadas por una magnífica laguna* (con 150 metros de ancho) de lechos de pastos marinos y aguas cristalinas rodeadas de coral*. Sus playas de arena blanca son las mejor conservadas de las Antillas. El interior de las islas es impenetrable, ningún camino o sendero atraviesa la maleza de espinos y cactus. También existen en sus islas calizas* 4 salinas* en unas 15 ha aproximadamente y allí la biodiversidad es muy importante.

Requiere vigilancia para su conservación, por lo que el faro al este de Terre de Bas está habitado por el equipo de la Reserva. Los visitantes (40.000 por año), cuando el oleaje es adecuado, solo se permiten hasta un cierto número determinado para el día o medio día. Pero, en 2021, la prefectura declaró que desde hace unos años se supera la capacidad de carga del entorno y aspira a regularlo, reestructurando el acceso a las boyas de amarre.

BIODIVERSIDAD

La ausencia de agua dulce provoca un clima muy seco (precipitaciones 1100 mm/año), lo que explica la particular composición florística de estas islas. Alberga dos tipos de vegetación: el sistema litoral en zonas de arenal o zonas inundables donde crecen verdolagas de playa (Sesuvium portulacastrum), niguas de playa (Argusia gnaphalodes) y tabaquillos (Suriana maritima), y uvas de playa (Coccoloba uvifera) y, en el sistema emergido en zonas calizas, Monimia rotundifolia, peral de la Martinica (Tabebuia heterophylla) (especie endémica de las Antillas Menores) o incluso una población extremadamente grande de guayacán (Guaiacum officinale), una especie protegida en peligro de extinción.

La avifauna es rica aquí, se trata del sitio más importante de Guadalupe para la invernada de aves limícolas* (vuelvepiedras común (Arenaria interpres), etc.) pero también un entorno de vida privilegiado para colonias de charrancitos americanos (Sternula antillarum), yaguasas de pico negro (Dendrocygna arborea) y el único sitio de anidación del ostrero común americano (Haematopus palliatus). Clasificada como ZICO* (Zonas Importantes para la Conservación de las Aves), se utilizan diversos dispositivos para preservar el hábitat de las aves, sean estas migratorias o no.

Además de la avifauna, Petite-Terre alberga entre el 30% y el 50% de la población mundial de la iguana antillana (Iguana delicatissima) amenazada por la iguana verde (Iguana iguana) (especie invasora*). La lisa (Mabuya mabouya), la especie de lagarto más rara de Guadalupe, lagarto Anolis de Terre-de-Haut (Anolis marmoratus) y el murciélago de cola libre (Tadarida brasiliensis), el único mamífero autóctono*. Además, del lado del mar, esta reserva cuenta con una población de unas diez tortugas marinas (carey, Eretmochelys imbricata, y verde, Chelonia mydas) que han venido a desovar. También alberga tiburones galano o limón (Negaprion brevirostris) juveniles.

ECOTURISMO POTENCIAL

Como es evidente, la reserva natural de Petite-Terre tiene un patrimonio natural muy rico que ofrecer. Su descubrimiento sólo es posible mediante el atraque de lanchas a motor o catamaranes que se realizan durante todo el año, respetar este lugar sin dejar rastro es lo que necesita para sobrevivir.