DESCRIPCIÓN

Ubicada a 120 metros sobre el nivel del mar en la ciudad de Port-à-Piment, a unos 61 km al oeste de la ciudad de Les Cayes en el departamento sur de Haití, la cueva de Marie-Jeanne está actualmente clasificada como el mayor patrimonio subterráneo en Haití y la cueva más larga de todo el Caribe. Con 5,3 km de galería explorada en cinco niveles geológicos, la cueva de Marie-Jeanne forma una red con 9 entradas en 4 hectáreas y se destaca como la cueva más visitada del país. Desde el centro de la ciudad de Port-à-Piment, se tarda una veintena de minutos en caminar hasta una pequeña colina que alguna vez llevó el nombre de «La Voûte», pero que actualmente se llama Marie-Jeanne, debido a la importancia de este sitio de ecoturismo que se compone de más de treinta cámaras. Se necesitan diez minutos de ascenso para llegar a la entrada de esta frondosa cueva, escondida detrás de árboles y tallos que parecen proteger un tesoro; lo que se suma al encanto natural del lugar y contrasta con lo que vamos a descubrir al entrar en él.

Nombrada en memoria de Marie-Jeanne Lamartinière, la cueva de Marie-Jeanne parece haber existido desde la época de los Taïnos, los primeros habitantes de la isla según las investigaciones arqueológicas. Con una superficie de 31 hectáreas, la Cueva Marie-Jeanne fue declarada “área protegida Cueva Marie-Jeanne” por el decreto presidencial del 7 de agosto de 2013 y clasificada en la categoría de elemento natural excepcional. Contiene dos tipos de espacios: espacios a cielo abierto, es decir, lugares iluminados por la luz del sol; y espacios cerrados, que se encuentran inmersos en una oscuridad total, donde el silencio resuena bajo el increíble ritmo de una naturaleza indomable.

BIODIVERSIDAD

La cueva Marie-Jeanne se compone de más de 56 cámaras superpuestas, algunas más grandes que otras con una originalidad impresionante. A principios de la década de 1970, un grupo de espeleólogos nombró una serie de salas como Bóveda estrellada, las cuales sirven como la primera sala de bienvenida para orientar a los visitantes hacia las partes internas de la cueva y que da la impresionante ilusión de una constelación de estrellas. Además están: la sala de las tartas, formada por una extraña arquitectura en forma de tarta de verdad; la sala “Hades” o dios del inframundo, que debido a sus 35 m de profundidad se considera una de las salas más inaccesibles de la cueva de Marie-Jeanne; la sala Totem o espacio genealógico, que reúne esculturas y símbolos fragmentados por el ingenio de la naturaleza; la sala de la fraternidad, con ventilación que provoca ganas de relajarse; el Rincón Perlado, una sala decorada con perlas; y muchas otras salas tan míticas como extraordinarias. Con tanta riqueza genealógica enclaustrada en este gigantesco laberinto subterráneo, este sigue siendo una verdadera atracción ecoturística por descubrir. La cueva de Marie-Jeanne se compone de una serie de cristalizaciones como estalagmitas y estalactitas ingeniosamente bien esculpidas por la naturaleza, que dan lugar a una arquitectura original en cada una de las cámaras, algunas de las cuales han conservado fabricaciones de origen Taíno e incluso ammonites. Dotada de un pequeño lago de agua dulce en el quinto nivel, la cueva de Marie-Jeanne tiene un ecosistema subterráneo único que podría dar lugar a estudios complementarios, y permite el desarrollo de una biodiversidad excepcional con una pequeña fauna salvaje que incluye murciélagos, ratones, aves, escarabajos, etc

POTENCIAL ECOTURÍSTICO

Según algunos investigadores, la formación de esta estructura subterránea data de hace unos 60 millones de años. Las huellas arqueológicas y los signos grabados en las paredes de piedra caliza y sílice, así como los símbolos y jeroglíficos, datan de la época precolombina. La cueva de Marie-Jeanne se encuentra sobre una colina de densa y curiosa vegetación, bien resguardada en el secreto de una naturaleza caprichosa. La cueva Marie-Jeanne contiene 56 habitaciones que permiten contemplar las maravillas de la naturaleza tropical. En el interior también hay moluscos, un elefante, un pelícano, un perro bobo, vírgenes, penes, un vestido y un caimán tallados naturalmente en piedra. Las visitas guiadas permiten explorar los tres primeros  niveles. Estas duran entre 1 y 4 horas, lo que deja mucho tiempo para aventurarse y explorar las profundidades de esta atracción turística única.