Descripción

Ubicada en el suroeste de Dominica, la Reserva Marina de la Soufrière-Scotts Head es una bahía originada en un vasto cráter volcánico ya extinto y sumergido. La reserva cubre alrededor de 6 – 7 kilómetros cuadrados, bordeando una costa de montañas y colinas. Con un paisaje volcánico, no es de extrañar que el paisaje marino sea igualmente espectacular. Pináculos, paredes y grandes rocas submarinas forman diferentes lugares de buceo excepcionales a lo largo del perímetro de la reserva. Estos sitios: Crater’s Edge, Scott’s Head Pinnacles, L’Abym, Dangleben’s y Champagne Reef atraen a buceadores de todo el mundo.

Además es importante mencionar uno de los lugares más sorprendentes, el arrecife de Champagne, prueba de los efectos de la actividad volcánica y, en particular, de la energía geotérmica ¡burbujas de gas volcánico se elevan desde el fondo del agua! Y recuerdan al champán que da origen al nombre de este lugar. En esta zona, el color del arrecife cambia a dorado y las burbujas volcánicas desprenden un calor ciertamente inesperado en mar abierto.

La reserva marina se creó para evitar conflictos de uso entre la pesca tradicional de los pueblos de Scotts Head y Soufrière y el turismo de buceo que allí estaba surgiendo. 

Biodiversidad

La Reserva Marina de Soufriere-Scott’s Head es uno de los entornos de buceo más prístinos del Caribe, caracterizado por la franja costera adyacente, los sistemas de arrecifes de coral, las fumarolas submarinas y los desniveles pronunciados. Es un sitio para cardúmenes de peces pelágicos costeros migratorios como jureles, sardinas y caballas, y para especies de cetáceos como delfines giradores, también conocidos como acróbatas de hocico largo, (Stenella longirostris) y cachalotes.

Más cerca de la costa, el fondo marino es excepcional y permite observar peces, crustáceos y moluscos de todo tipo y color, juveniles o adultos. También se puede encontrar el​​ caracol lengua de flamenco (Cyphoma gibbosum) una notable especie de molusco gasterópodo.

Potencial para el ecoturismo

La SSMR (Reserva Marina Soufrière/Scotts Head) se extiende desde Soufrière, Scotts Head hasta Anse Bateau, cerca del pueblo de Point Michel. Compartido entre los pescadores y buzos, para permitir que ambos disfruten del sitio, está organizado de la siguiente manera:

• Al oeste de la península de Scotts Head, la bahía de Trou Sable está reservada para el buceo. En esta zona, el arrecife de coral se extiende a unos 15m, el fondo marino desciende verticalmente y a lo largo de la pared, se pueden apreciar corales, esponjas y gorgonias.
• En el centro, la zona está más degradada, pero la cantidad de pescado es buena y es apta para la pesca.
• Más al norte, desde la playa del pueblo de Soufrière se encuentra el «arrecife de Champaña» y sus burbujas sulfurosas que llegan hasta los 18 m de profundidad. Aquí se observan muchos peces juveniles, es la llamada zona de cría. «Labim» aún más al norte también está reservado para el buceo debido a la belleza de sus fondos.

La bahía es el cráter sumergido de un volcán ya extinto que se hunde a grandes profundidades y se caracteriza por un conjunto de características geológicas que la convierten en uno de los mejores sitios de buceo del mundo. La riqueza de la biodiversidad así como la originalidad de estos fondos marinos lo convierten en un lugar imprescindible para visitar durante una estancia en Dominica.